Er führte das „jugendlichste Luxushotel der Schweiz“, den Lenkerhof im Berner Oberland. Jan Stiller (45) und seine Partnerin Heike Schmidt machten aus dem ehemaligen Kurhotel ein modernes Hotelresorts mit Wellness und Top-Gastronomie. Am 31. Dezember sagen sie „Adieu“, denn vierzehn Jahre sind genug. Hier das große Hotel Inside-Abschiedsgespräch mit Jan Stiller.
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«Nach einer intensiven Zeit der Weiterentwicklung des Unternehmens ist es nun der richtige Zeitpunkt für eine Veränderung», so Jan Stiller und Heike Schmidt in der offiziellen Medienmitteilung im Juli 2024. Am 31. Dezember 2024 feiern die beiden Hotelprofis nicht nur Silvester, sondern ihren Abschied im Lenkerhof. Stiller und seine Partnerin Heike Schmidt haben das Hotel-Resort an der Lenk während 14 Jahren sehr erfolgreich und mit überdurchschnittlichem Engagement geführt. So, als wäre es ihr eigenes Haus. Sie haben das ehemalige Kurhotel aus dem 17. Jahrhundert geprägt und stets weiterentwickelt. Der Lenkerhof ist zwar als 5-Sterne-Superior-Hotel klassifiziert, aber ganz anders als klassische Luxushotels. Das Resort an der Lenk gilt – dank ungezwungener und lockerer Servicekultur – als «jugendlichstes Luxushotel der Schweiz.»
Erfolgreich war Jan Stiller auch als Präsident der renommierten Hotelvereinigung Relais & Châteux Schweiz. Er hat die Schweizer Relais & Châteaux-Gruppe mit Power und neuen Innovationen weiterentwickelt. Zudem ist es ihm gelungen, neue, renommierte Schweizer Hotels in die Vereinigung aufzunehmen.
Die Erfolgsgeschichte des Duos Stiller/Schmidt lässt sich kurz wie folgt zusammenfassen:
- Es ist Jan Stiller und Heike Schmidt gelungen, aus dem anfänglichen Saisonbetrieb ein wirtschaftlich erfolgreiches und auf Nachhaltigkeit ausgerichtetes Ganzjahreshotel zu machen.
- Stiller/Schmidt haben neue Gästesegmente in den Lenkerhof geholt, auch internationale Gäste aus Asien oder Amerika. Zudem konnten sie den Anteil Stammgäste markant erhöhen.
- Stiller/Schmidt haben im Lenkerhof eine hohe Auslastung und gute Renditen erzielt, deshalb konnten sich auch laufend viele Millionen in Zimmer, Gastronomie oder Wellnessangebote investieren.
- Die Führungsphilosophie unter Stiller/Schmidt war höchst erfolgreich. Das engagierte Direktionspaar baute im Lenkerhof ein Team auf, das nicht nur professionell, sondern auch empathisch, natürlich und mit «Herzblut» wirkte. Motto: «Auf Augenhöhe mit dem Gast», so Jan Stillers Credo (vgl. Video-Interview).
- Dem Duo Stiller/Schmidt ist es gelungen, die ursprüngliche Positionierung des Hauses zu schärfen. Die Positionierungsmerkmale im Lenkerhof sind: Top-Küche, exklusive Spa-Erlebnisse (Schwefelbad), ungezwungener, lockerer, professioneller Service, familiäre Atmosphäre, zeitgemässe (modern-klassische) Infrastruktur (Zimmer/Suiten).
- Im Bereich Food & Beverage erreichte der Lenkerhof unter Stiller/Schmidt stets Top-Bewertungen. Das Gourmetlokal «Spettacolo» erzielte bei Gaul & Millau 17 Punkte, das Restaurant «Oh de vie» 15 Punkte.
Wer ist Jan Stiller?
Jan-Andreas Stiller (45) ist in der Lenk aufgewachsen und führte den «Lenkerhof» mit seiner Partnerin Heike Schmidt während gut vierzehn Jahren. Zum «Lenkerhof» gehören das Bergrestaurant Bühlberg und seit 2016 auch zwei Apartmenthäuser mit 56 Wohnungen. Das Unternehmen beschäftigt rund 110 bis 130 Mitarbeitende und ist einer der wichtigsten Leistungsträger in der Region.
Nach einer kaufmännischen Ausbildung an der Rezeption hat Stiller die Hotelfachschule Thun besucht. Es folgten verschiedene Kaderpositionen und der Wechsel in den «Storchen» in Zürich als Vizedirektor. 2008 wurde er zum Zürcher Junghotelier des Jahres gewählt. Gleichzeitig absolvierte er das Nachdiplomstudium (NDS) «Hotelmanagement». Mit der besten Abschlussarbeit gewann er den Schellenberg-Preis. 2018 wurde er von den Mitgliedern der Schweizer Delegation von Relais & Châteaux zum Delegierten gewählt; er vertritt die Betriebe auch im Board of Directors.
Hintergründe zum Lenkerhof Gourmet & Spa Resort
Der Lenkerhof (rund 80 Zimmer und Suiten) kann auf eine lange Geschichte zurückblicken: Dort, wo das moderne Fünf-Sterne-Superior-Hotel heute steht – unterhalb der Balmenquelle am Fuss des Betelbergs im Obersimmental – befand sich bereits vor über 350 Jahren ein kleines Badehäuschen mit eigener Quelle. Nur selten verirrte sich aber ein Kurgast in den abgelegenen Ort.
Mit dem Beginn der wirtschaftlichen Nutzung der Quellen im 17. Jahrhundert wurden aber die baulichen Strukturen des Badehauses verbessert. Mit wissenschaftlichen Wasseranalysen, die die Heilung verschiedener Krankheiten durch das Quellwasser beweist haben sollen, begann eine Blütezeit für das Kurbad.
Mit dem Beginn der wirtschaftlichen Nutzung der Quellen im 17. Jahrhundert wurden aber die baulichen Strukturen des Badehauses verbessert. Mit wissenschaftlichen Wasseranalysen, die die Heilung verschiedener Krankheiten durch das Quellwasser beweist haben sollen, begann eine Blütezeit für das Kurbad.
Inhaber des Hotelimmobilie war seit dem Jahr 2000 der Unternehmer Jürg Opprecht. Er starb im Juli 2021.Opprecht kam 1950 als Sohn eines Maschinenbauunternehmers zur Welt. Er absolvierte eine Ausbildung zum Elektroingenieur und arbeitete im Familienunternehmen. Nach dem Tod des Vaters verkaufte er die Firma und erfüllte sich einen Bubentraum – er kaufte 2000 das ehemalige Kurhotel Lenkerhof und machte daraus eines der beliebtesten Fünf-Sternehotels der Schweiz. Zudem gründete er die Stiftung bpn (Business Professional Network), die hilft, kleine und mittlere Unternehmen in Entwicklungsländern aufzubauen.
Die Familie Opprecht, der Verwaltungsrat, die Direktion und die Mitarbeiteten führen das Haus im Sinne des Verstorbenen weiter.
In der heutigen Innenarchitektur des 2000 Quadratmeter grossen Wellnessbereichs bietet eine Saunawelt mit Schwefelgrotte, finnischer Sauna, Kräutersauna, Biosauna, Eisgrotte, Steinölsauna sowie Dampfbad, ein Innenpool und ein Schwefel-Aussenpool mit Wasser aus der hoteleigenen Balmenquelle genügend Platz, um sich zu entspannen. Im «7sources beauty & spa» werden den Besuchern eine grosse Auswahl an zahlreichen Behandlungen geboten.
Küchenchef Stefan Lünse richtet im hoteleigenen Restaurant «Spettacolo» zusammen mit seinem Team Abend für Abend sechzehn Gänge an – frisch zubereitet, überwiegend mit lokalen und schweizerischen Produkten und täglich wechselnd. Zum Abschluss des Menus wird ein Käsebuffet mit über 30 Käsespezialitäten angeboten. Gault Millau hat diesem Restaurantkonzept 17 Punkte vergeben.
Ebenso zum Hotel gehört das Restaurant «Oh de Vie», das italienisch-französische Küche im Angebot führt. Auch der Nachwuchs kommt nicht zu kurz: Im Kinderrestaurant «Der Kleine Prinz» werden Menus mit Schnitzel, Burger, Salat oder frischem Gemüse serviert, damit auch die Jüngsten auf ihre Kosten kommen. Durch eine Betreuung der Mitarbeiter können die Eltern auch mal einen Abend für sich geniessen.
Falls der hungrige Magen nach einer klassisch schweizerischen Speise wie Ragout vom Lenker Bio-Kalb oder Älplermakkronen verlangt, wird der Gast im Bergrestaurant Bühlberg fündig. Dieses gehört ebenfalls zum Hotel Lenkerhof, befindet sich aber auf dem 15 Minuten Autofahrt entfernte Bühlberg.
Die Nachfolger von Stiller/Schmidt
Nach dem Weggang des Duos Stiller/Schmidt übernimmt im Lenkerhof ab Januar 2025 ein Vierer-Team die Geschäftsleitung. Das Team wird aus den beiden Mitarbeitenden Christian Burkhard, Leiter Administration, HR & Finanzen und Adriano Michel Votta, Leiter Verkauf & Marketing sowie aus den beiden Neuzugängen Güler Bozkiraç und Laurent Schenk bestehen.
Bozkiraç ist eidgenössisch diplomierte Hôtelière Restauratrice HF der SHL. Sie leitete als Co-General Managerin zuletzt das 5-Sterne-Romantikhotel Schweizerhof in Grindelwald. Laurent Schenk wechselt per März an die Lenk. Er war zuletzt als F&B Operations Manager im 5-Sterne-Haus Bellevue Palace Bern tätig.
Bildlegende Hauptfoto: Jan Stiller.
