Die BWH Hotel Group ist mit 4300 Hotels in mehr als 100 Ländern eine der grössten Hotelorganisationen der Welt. In der Schweiz gibt es aktuell 13 BWH Hotels – darunter drei World Hotels. Hotel Inside sprach mit Marcus Smola, CEO der BWH Hotels in der Region Central Europe, und Erik Zimmermann, bei BWH Hotels zuständig für den Schweizer Hotelmarkt.
19 verschiedene Hotelmarken umfasst das Portfolio der BWH Hotels in Europa. Darunter weltbekannte Brands wie „Best Western“ oder „World Hotels“. BWH Hotels führt Stadt- und Kongresshotels, Freizeit- und Ferienhotels und auch Apartments – fast die ganze Hospitality-Palette. Vor allem „Best Western“ ist seit Jahrzehnten in den Märkten etabliert. Man unterscheidet jedoch zwischen drei „Untermarken“ (Full Brands): „Best Western”, „Best Western Plus” und „Best Western-Premier”. Hinzu kommen Marken wie „Sure Hotels“, die Boutique-Lifestyle-Marken „Aiden“ und „Sadie“. Im Upsale- und Luxury-Segment ist vor allem die Marke „Word Hotels“ bekannt. Der Schweizerhof Zürich, die Villa Sassa Lugano oder das Hotel Victoria Lausanne sind „World Hotels“.
Die Region „Central Europe“, die von Frankfurt aus geführt wird, umfasst derzeit 230 Hotels in den zehn Ländern Deutschland, Österreich, Schweiz, Liechtenstein, Luxemburg, Tschechien, Ungarn, Kroatien, Slowakei und Slowenien. CEO am Hauptsitz von BWH Hotels in Eschborn bei Frankfurt ist Marcus Smola. Und in der Schweiz ist Erik Zimmermann für die weitere Entwicklung der BWH Hotels zuständig.
Hotel Inside-Journalist Hans R. Amrein traf Marcus Smola und Erik Zimmermann im Best Western Hotel Bern zu einem Video-Gespräch. Motto: Warum ist die Schweiz für BWH Hotels ein lukrativer Markt mit Wachstumspotenzial? Was bringt es einem Schweizer Privathotelier, wenn er mit BWH Hotels kooperiert?
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Wer ist Marcus Smola?
Marcus Smola ist seit 2008 Geschäftsführer der heutigen BWH Hotels Central Europe GmbH mit Sitz in Eschborn, zu der insgesamt rund 230 individuell geführte Hotels der Best Western Hotels & Resorts sowie der World Hotels Collection in den zehn Ländern Deutschland, Kroatien, Liechtenstein, Luxemburg, Österreich, Slowakei, Slowenien, Schweiz, Tschechien und Ungarn gehören. Seit 2018 ist Smola zudem Vorstand der DEHAG Hospitality Group AG, der Muttergesellschaft der Hotelgruppe. Seitdem führt er die BWH Hotels Central Europe GmbH in einem dualen Führungsduo mit der zweiten Geschäftsführerin Carmen Dücker.
Als Marcus Smola im Jahr 1999 zur damaligen Best Western Hotels Deutschland GmbH kam, war er zuerst Leiter der Abteilungen Hotelservice und Trainingsinstitut und seit 2001 Stellvertretender Geschäftsführer der Best Western Hotels Deutschland GmbH. Im April 2008 wurde Smola dann zum Geschäftsführer ernannt und prägte seitdem das Gesicht der Hotelgruppe in Deutschland. Bevor der heute 57-Jährige zu Best Western kam, war der Hotelfachmann viele Jahre für die Steigenberger Hotels AG, Frankfurt, in verschiedenen Managementpositionen tätig. Gestartet hat er seinen Weg in der Hotellerie 1987 mit einer Ausbildung zum Hotelfachmann im Canadian Pacific Frankfurt Plaza, dem heutigen Marriott Hotel in Frankfurt. Seit 2018 ist Marcus Smola Mitglied im Vorstand des Hotelverbands Deutschland (IHA). Der gefragte Referent und Speaker ist verheiratet und hat zwei Kinder.
Die Nachfrage von unabhängigen Hotels nach individuellen Lösungen für eine weltweite Vermarktung steigt deutlich.
Marcus Smola
Wer ist Erik Zimmermann?
Erik Zimmermann, ein ausgebildeter Hotelfachmann und Hotelbetriebswirt mit mehr als 15 Jahren Erfahrung in der Hotellerie, wechselte von der Rebag Data AG/Planet Payment zur BWH Hotels Central Europe. Bei Rebag Data war er seit 2021 als Projektleiter für die Beratung von Schweizer Hotels in operativen und systemtechnischen Fragen tätig. Der gebürtige Deutsche, der seit 2014 in der Schweiz lebt, hat als Hoteldirektor mehrere Hotels in der Schweiz und Deutschland geleitet. So hat der 35-Jährige unter anderem als Direktor 2020 das Hotel St. Gotthard in Zürich geleitet und war zuvor Resident Manager und Head of Operations Schweiz und Frankfurt im The Flag Zürich. Seine erste Station in der Schweiz hatte Zimmermann bereits von 2014 bis 2018 als Resident Manager im Fleming’s Hotel Zürich.
Seit 2019 neues Markendach
Nach der Akquisition der WorldHotels durch Best Western Hotels & Resorts wurde Ende 2019 mit der neuen BWH Hotels zudem ein gemeinsames Markendach geschaffen. Mit diesem Markendach wird der Zusammenschluss mit World Hotels seitdem auch nach aussen sichtbar. Die BWH Hotels bildet somit das Dach für die drei Markenfamilien Best Western Hotels & Resorts, WorldHotels Collection sowie Sure Stay Hotel Group. Parallel wurde Ende 2019 auch der bisherige Name des Eschborner Unternehmens Best Western Hotels Central Europe GmbH in BWH Hotels Central Europe GmbH umbenannt.
Mit unseren Soft Brand-Angeboten, die sich an Häuser im Economy- bis ins Luxus-Segment wenden, können wir unabhängigen Hotels mit starker, eigener Markenbekanntheit Lösungen und Konzepte für eine weltweite Vermarktung anbieten, bei der die Häuser markenunabhängig bleiben können und gleichzeitig von der starken Vertriebs- und Distributionsunterstützung einer globalen Hotelgruppe profitieren.
Marcus Smola
Die Geschichte der BWH Hotels
Die Geschichte von Best Western beginnt in Kalifornien: 1946 gründet der Hotelier Merril K. Guertin mit selbstständigen Hoteliers die Marke Best Western. Das Ziel: die Vermarktung unter einem gemeinsamen Namen. Durch die Expansion in die ersten Länder wie Kanada, Mexiko, Australien und Neuseeland wird Best Western 1977 die weltweit grösste Hotelkette. 1978 expandiert Best Western erstmalig nach Europa: unter anderem findet man die Häuser ab 1981 in Österreich und der Schweiz und ab 1986 in Deutschland. Im Jahr 1988 wird der Gold Crown Club International als Kundenprogramm für Vielreisende gegründet und wächst auf mehr als 200.000 Mitglieder. Bereits 1992 verzeichnet Best Western in seinem Portfolio 3300 Hotels in 42 Ländern, davon 1900 in Nordamerika, 1000 in Europa und 100 in Deutschland. 1996 ist Best Western Hotels die erste Hotelkette, bei der alle Hotels online buchbar sind. Zwei Jahre später werden einheitliche Standards für alle Hotels weltweit mit regelmäßigen Qualitätskontrollen eingeführt. Anfang der 2000er-Jahre wird der Kundenclub Gold Crown Club International zu Best Western Rewards umbenannt und die neue Kategorie Best Western Premier eingeführt. 2011 wird die dritte Kategorie Best Western Plus lanciert. 2014 und 2015 folgen die neue Lifestyle-Marke Vib sowie erstmals eine Collection: Hotels, die sich der BW Premier Collection anschließen, platzieren sich markenunabhängig am Markt, nehmen jedoch die Service- und Vertriebsleistungen genauso in Anspruch wie Full-Brand-Hotels.
Zu Jahresbeginn 2016 kommt es zum Zusammenschluss der Best Western Hotels Central Europe GmbH. Bis 2016 führte Best Western eine eigene Niederlassung in der Schweiz, die dann im Zuge der Reorganisation in Europa aufgelöst wurde. Aus der Servicezentrale in Eschborn und dem Regionalbüro in Wien heraus betreuen die Mitarbeiter über 230 individuelle Best Western Hotels in den zehn Ländern Deutschland, Kroatien, Liechtenstein, Luxemburg, Österreich, Slowakei, Slowenien, Schweiz, Tschechien und Ungarn unter dem gemeinsamen Unternehmensdach. Ebenfalls 2016 gründet Best Western Hotels & Resorts die Sure Stay Gruppe in Nordamerika, die im europäischen Markt unter dem Namen Sure Hotel Gruppe firmiert. Ihr gehören die Marken Sure Hotel, Sure Hotel Plus und Sure Hotel Collection an.
2017 folgt mit der BW Signature Collection der dritte Collection Brand. 2018 gehen die beiden Lifestyle-Marken Aiden und Sadie neu an den Markt.
Ein weiterer Meilenstein der Firmengeschichte ist die Übernahme von WorldHotels durch Best Western International Anfang 2019. Damit ergänzen allein in der Region Central Eastern Europe insgesamt rund 50 Hotels, weltweit rund 300 in drei Kollektionen das Portfolio im gehobenen und Luxussegment. Nach der Akquisition der World Hotels Collection wurde 2019 mit der BWH Hotel Group ein gemeinsames weltweites Markendach ins Leben gerufen, um dem Zusammenschluss der verschiedenen Markenfamilien gerecht zu werden.
In der neuen Markenarchitektur bildet die BWH Hotels für die drei Markenfamilien Best Western Hotels & Resorts, World Hotels Collection sowie Sure Stay Hotel Group mit insgesamt 19 Einzelmarken. Anfang 2023 erfolgt die Umbenennung des globalen Markendachs in BWH Hotels und damit auch die Umfirmierung in BWH Hotels Central Europe, unter deren Dach die Markenfamilien Best Western, WorldHotels und Sure Hotels weiterhin Bestand haben.
BWH Hotels: Zahlen & Fakten
BWH Hotels ist eine internationale Hotelgruppe mit Hauptsitz in Phoenix/Arizona und das Markendach für die drei weltweiten Markenfamilien Best Western Hotels & Resorts, WorldHotels und Surestay Hotel Group mit einem globalen Netzwerk von rund 4300 unabhängigen Hotels in rund 100 Ländern. Insgesamt gehören zur Markenfamilie BWH Hotels weltweit 19 Hotelmarken. BWH Hotels Central Europe betreut rund 230 Hotels in Deutschland, Kroatien, Liechtenstein, Luxemburg, Österreich, Slowakei, Slowenien, Schweiz, Tschechien und Ungarn. Neben dem deutschen Hauptsitz in Eschborn gibt es ein regionales Länderbüro in Wien.
Bildlegende Hauptfoto: Best Western Hotel Bellevue au Lac, Lugano
